上海理工大學以工學為主，工學、理學、經濟學、管理學、文學、法學、藝術學等多學科協調發展，是一所上海市屬重點建設的應用研究型大學。2016年7月，學校成為國家國防科技工業局與上海市人民政府共建的國防特色高校。

學校辦學文脈源于1906年創辦的滬江大學和1907年創辦的德文醫工學堂，百年薪火相傳，獨樹一幟的優秀辦學傳統孕育了一大批愛國青年和志士仁人，滋養了一大批學術精英、工程專家和社會翹楚，為國家和社會培養了十余萬優秀專業人才，享有中國“制造業黃埔軍校”的美譽。

學校現有全日制在校生24000余人，其中本科生17000余人，研究生7200余人；設有17個學院、2個教學部（系），44個研究院（所），26個研究中心；有54個本科專業，8個一級學科博士學位授權點，41個二級學科博士學位授權點，4個博士后科研工作流動站，27個一級學科碩士學位授權點，115個二級學科碩士學位授權點，11個碩士專業學位類別，18個工程碩士專業學位領域。在學科建設平臺方面，擁有1個國家重點學科（培育）以及省部級重點學科22個；在人才培養平臺方面，擁有3個國家級特色專業、6個教育部卓越工程師教育培養計劃試點專業、1個教育部專業綜合改革試點專業、3個國家級實驗教學示范中心、4個國家級工程教育實踐中心、2個國家級虛擬仿真實驗教學中心、1個國家級專業技術人員繼續教育基地以及省部級平臺51個；在科技創新平臺方面，擁有1個國家工程研究中心、1個國家工程實驗室、1個國家質量監督檢驗中心、1個國家大學科技園、1個國家技術轉移示范機構以及省部級科研平臺21個。

學校大力實施人才強校戰略，現有專任教師1600余人，其中高級職稱教師687人，博士生導師180余人，具有博士學位的教師900余人。中國科學院、工程院院士8人(含雙聘)；享受“國務院特殊津貼”專家 15人；中組部“-”入選者16人，“青年-”入選者3人；教育部“長江學者”特聘教授2人、講座教授3人；國務院學位委員會學科評議組成員2人；“百千萬人才工程”國家級人選6人；國家自然科學基金杰出青年科學基金獲得者2人，萬人計劃“領軍人才”1人；其他以及各類省部級優秀人才82人。

學校是國內最早開辦國際合作辦學的高校之一，建有中英國際和中德國際2個中外合作辦學學院；與美國、英國、德國、加拿大、日本、澳大利亞、愛爾蘭等20多個國家和地區的120余所高等院校建立了合作關系，在校留學生1000余人。學校大力引入國際創新資源和創新力量，積極參與國際科研合作，與英國精密測量國家重點實驗室共建聯合實驗室，與德國亞琛工業大學共建“中德環境巖土與地質工程研究中心”，與美國Keysight公司共建“上海理工大學—Keysight國際聯合實驗室”，與美國紐約州立大學共建“超網絡研究（中國）中心”。

在“做精品本科、爭一流學科、創百強大業”的辦學目標引領下，上海理工大學圍繞建設引領產業技術進步的創新型大學的共同理想，在傳承中創新，在創新中發展，著力實現師資隊伍與學科建設、人才培養質量、學校事業發展動力三方面的突破，力爭把學校建設成為特色顯著的一流理工科大學和全國工程教育示范高校。（以上數據截至2017年9月）